L’Université Permanente, service de Nantes Université, a pour vocation, par ses actions éducatives et culturelles, de contribuer à la diffusion et au rayonnement de la culture. Elle permet sans aucune condition, d’acquérir ou d’entretenir ses connaissances, de favoriser l’intégration de tous dans la vie culturelle et sociale, de faciliter les échanges et les liens entre les générations.
Les 12 antennes de Loire-Atlantique et  celles de Vendée fonctionnent grâce à la mobilisation de bénévoles locaux et avec le soutien des villes.